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Japan sent a robot to an asteroid, built bullet trains that run on 30-second precision, and yet in 2024 — in the Reiwa era, the era literally named for 'beautiful harmony' — Japanese offices are still screeching fax machines into the void like it's 1987.
Reiwa (令和) is Japan's current imperial era, which began in May 2019 when Emperor Naruhito ascended the throne. Era names carry enormous cultural weight — they signal renewal, a fresh national identity. FAX (ファックス), meanwhile, became deeply embedded in Japanese bureaucracy and business culture during the 1980s economic boom, when Japan was a global tech leader. Ironically, that early adoption created a lock-in effect: infrastructure, legal systems, and generational habits calcified around fax so thoroughly that even government ministries relied on it well into the 2020s. The phrase captures that contradiction perfectly — a new era stamped onto stubbornly old machinery.
This phrase went viral as a hashtag and meme during Japan's COVID-19 response, when health authorities were literally faxing case numbers to the government, causing critical data delays. It became a rallying cry for digital reform advocates and a punchline for anyone frustrated with Japan's legendary bureaucratic inertia. Today it's used online to mock any situation where outdated systems persist despite obvious alternatives — a shorthand for 'why are we like this?' that resonates deeply with younger Japanese generations who feel stuck between a futuristic national image and a stubbornly analog reality.
日本のFAX普及率は今でもOECD加盟国の中で突出して高く、2020年代に入っても企業の約6割がFAXを業務に使い続けているというデータがあります。世界から「ガラパゴス」と呼ばれる日本のオフィス文化の象徴として、海外メディアがこぞって取り上げるネタになっているんです。 そもそもFAXがここまで根付いた背景には、「紙に印鑑を押した書類」が法的・慣習的に有効とされてきた日本独自の文書文化があります。デジタル署名より「濡れ判」が信頼される商慣行が長く続いたため、FAXは単なる古い機械ではなく、日本の「ハンコ文化」と一体化した社会インフラとして生き残ってきたわけです。脱ハンコが叫ばれ始めたのは、実はコロナ禍でリモートワークが迫られた2020年以降のことで、それまではほぼ誰も本気で問題視していませんでした。 「令和なのにまだFAX」というフレーズは、SNSでは半ば諦めと半ば愛着が混ざった独特のトーンで使われています。Z世代の新入社員がオフィスでFAX機の使い方を先輩に教わる場面を「令和の洗礼」と呼ぶ投稿が話題になったり、行政手続きのデジタル化が進む中でも「結局FAXでいいですか」と聞かれる体験談が共感を呼んだりと、笑えるけど笑えない日常として定着しています。
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日本のFAX普及率は今でもOECD加盟国の中で突出して高く、2020年代に入っても企業の約6割がFAXを業務に使い続けているというデータがあります。世界から「ガラパゴス」と呼ばれる日本のオフィス文化の象徴として、海外メディアがこぞって取り上げるネタになっているんです。 そもそもFAXがここまで根付いた背景には、「紙に印鑑を押した書類」が法的・慣習的に有効とされてきた日本独自の文書文化があります。デジタル署名より「濡れ判」が信頼される商慣行が長く続いたため、FAXは単なる古い機械ではなく、日本の「ハンコ文化」と一体化した社会インフラとして生き残ってきたわけです。脱ハンコが叫ばれ始めたのは、実はコロナ禍でリモートワークが迫られた2020年以降のことで、それまではほぼ誰も本気で問題視していませんでした。 「令和なのにまだFAX」というフレーズは、SNSでは半ば諦めと半ば愛着が混ざった独特のトーンで使われています。Z世代の新入社員がオフィスでFAX機の使い方を先輩に教わる場面を「令和の洗礼」と呼ぶ投稿が話題になったり、行政手続きのデジタル化が進む中でも「結局FAXでいいですか」と聞かれる体験談が共感を呼んだりと、笑えるけど笑えない日常として定着しています。